Айтматов Ильгиз Торокулович родился 8 февраля 1931 года в городе Фрунзе в семье общественных деятелей Торекула и Нагимы Айтматовых, младший брат писателя Чингиза Айтматова. Во время войны, учась в школе, Ильгиз работал почтальоном. В 15 лет по представлению общего собрания колхоза «Жийде» он был награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг».

В 1954 году окончил факультет техники разведки Московского геологоразведочного института имени Орджоникидзе. В 1954-1957 годах работал старшим буровым мастером, прорабом, инженером по технике безопасности, начальником службы противолавинного надзора в геологоразведочных партиях Управления геологии Киргизской ССР и Каменской экспедиции. В 1957-1960 годах учился в аспирантуре Института горного дела АН СССР. В 1960 году Ильгиз Айтматов приступил к работе в Институте физики и механики горных пород, где работал